Antes do exame o intestino deve ser rigorosamente limpo, isto é, vazio de todo o resíduo fecal. O preparo começa na véspera e os meio usados são variados. Nós recomendamos dieta líquida, no dia que antecede a coloscopia, e ingestão de 4 colheres de sopa de leite de magnésia. Na manhã seguinte, dia do exame, o preparo é completado com uma solução que provoca diarréia, por força osmótica. Trata-se de uma mistura de 500 ml de Manitol a 20% com 500 ml de um refrigerante - que pode ser o guaraná, embora seja preferível um refrigerante que não contenha gás, ou com limonada ou laranjada. O volume final, 1000 ml, deve ser ingerido em frações de 100 a 150 ml,  a cada 5 minutos, em jejum. O preparo, na maioria das vezes, dura cerca de 4 horas, durante as quais as evacuações são diarréicas e cada vez mais limpa, e cessa quando o líquido evacuado tem a aparência do que foi ingerido. A partir do momento que começa a diarréia, o paciente é liberado para ingerir outros líquidos (em geral, agua potável, café ou chá), à vontade.

Ao final do preparo, inicia-se o exame com inserção, via anal,  de um aparelho de fibras ópticas flexíveis (fibroscópio), acoplado a um sistema de vídeo. O fibroscópio é, cuidadosamente, passado ao longo do intestino grosso, até atingir o ceco e o íleo terminal. 

O procedimento dura, na maioria das vezes, menos do que 1/4 de hora. Na dependência da habilidade do "endoscopista", há pouca dor. Independente disso, o exame é feito com sedação leve, necessária para aliviar o paciente da ansiedade e do desconforto. Após, o paciente deixa a sala de exame e é, desde que com acompanhante, liberado para ir para casa. Cessado o efeito do sedativo (cerca de 3 horas depois) o paciente estará apto para sua atividades cotidianas.

Vantagens da Coloscopia

As maiores de todas as vantagens da coloscopia são a facilidade para o diagnóstico de pequenas lesões (é exame trienal, de rotina, para a prevenção do câncer do intestino grosso, para pacientes a partir da idade de 50 anos ou em pacientes mais jovens com história familiar de câncer), com a  possibilidade de remoção de pólipos localizados em qualquer parte do intestino grosso - procedimento feito sem dor e quase isento de riscos (antigamente, esses pólipos só podiam ser removidos por meio de operação abdominal, sob anestesia geral); colheita de fragmentos de tecidos para exames histopatológicos, bem como para a remoção de corpo estranho. Outra vantagem é a possibilidade de localizar pontos de hemorragia com a oportunidade de cessar o sangramento por meio de cauterização ou esclerose vascular.